Kiprah Makedonia Utara Pemberi Aib Jerman dan Italia di Kualifikasi Piala Dunia 2022

PANGKALPINANG, lintasbabel.id - Timnas Makedonia Utara mungkin tidak punya pemain bintang, bahkan nama-nama punggawanya pun pasti tidak terlalu familiar bagi pecinta sepakbola ditanah air. Belum ada trophy mayor yang mengisi lemari koleksi piala negara pecahan Yugoslavia dengan penduduk hanya sekitar 2 juta jiwa ini. 

Dibanding nama-nama besar timnas benua biru, jelas Makedonia Utara masih dipandang sebelah mata. Bahkan dilevel junior, timnas U-19 Makedonia Utara pernah dipermak timnas Indonesia dengan skor 4-1. 

Baca Juga

Ikuti Polandia dan Slovakia, Makedonia Utara Sumbang 12 Helikopter Serang ke Ukraina

Negara yang berada di kawasan Baltik ini, mengawali kiprah dibabak kualifikasi piala Dunia 2022, dengan laga yang berkesudahan 3-2 bagi keunggulan tuan rumah Rumania pada 26 Maret 2021.Peruntungan Makedonia membaik saat pertandingan ke-2 grup J meggilas tim lemah Liechtensten dengan skor 5-0 (29/03/2021) 

Kejutan terjadi saat Aleksandar Trajkovski  dan kawan-kawan melawat ke Jerman (1/4/2022). Kiper timnas Jerman Ter Stegen dipaksa dua kali memungut bola dari jala gawang yang terkoyak akibat sontekan Goran Pandev dan E. Elmas. De Panzer hanya mampu membalas 1 gol lewat eksekusi penalti Ikay Gudogan. Makedonia bahkan punya kesempatan emas untuk menambah derita Jerman, seandainya wasit jeli melihat handsball Emre Can di mulut gawang. 

Skuad Makedonia Utara saat Mempermalukan Jerman 2-1 (1/4/2021)

Baca Juga

Invasi Rusia Ganggu Jadwal Final Play-Off Piala Dunia Zona Eropa

Berikutnya, Makedonia meraih 3 hasil seri beruntun, saat berhadapan dengan Armenia, Islandia dan Rumania, sebelum kembali melumat Leichtensten 4 gol tanpa balas. 

Pertandingan ke-7 grup  J Makedonia yang bertindak sebagai tuan rumah, harus menjadi korban balas dendam Jerman, dan tahluk dengan skor telak 0-4. 

Dua laga terakhir fase grup, Goran Pandev berhasil memimpin rekan-rekannya melumat Armenia (5-0) dan Islandia (3-1) sehingga berhak menempati posisi runner up grup sebagai modal mengarungi babak play off yang digelar dengan sistem knock out, satu grup dengan Portugal , Turki, dan Italia. 

Baca Juga

Singkirkan Italia, Makedonia Utara Belum Lolos Piala Dunia 2022

Nama terakhir yang merupakan juara piala Eropa edisi 2020, harus mengubur dalam-dalam mimpi tampil di putaran final piala dunia. Gol tunggal A. Trajkovski dimasa injury time, cukup untuk mengantarkan timnas Makedonia Utara menantang raksasa Eropa lainnya, Portugal di Estadio do Dragao, Rabu dinihari (30/3/2022) 

Laga versus Portugal ini merupakan laga hidup-mati untuk memperebutkan 1 dari 3 tiket play off zona Eropa. Makedonia jelas punya motivasi tinggi dengan modal pengalaman mempermalukan Jerman dan Italia dikandang masing-masing, sedangkan Portugal tentu tidak ingin membubuhkan diri dalam daftar korban timnas Makedonia Utara.

Editor : Muri Setiawan